后唐庄宗李存勖是历史上有名的“伶官天子”,因喜欢唱戏而养了一大堆伶人,在这群伶人中,有一个叫做敬新磨的最不要命。在古人的思想里,皇帝宠爱伶人那么伶人就是祸国殃民之辈,那些被帝王宠爱的伶人往往不会落得好下场,不会有好名声。但是,这个敬新磨却是一个例外,他是唯一一个在皇帝身边还难得没有恶评的伶人。
如果李存勖只是爱看戏演戏,和伶官们打打闹闹,虽不甚庄重,倒也无伤大雅。可是,他由于宠爱伶官,竟然任用他们做官,管起**大事来。在灭梁之后,原先被梁军俘虏的伶官周匝见到了他,对他说后梁教坊使陈浚、内园栽接使储德源救过自己,希望能封他们做一郡长官。这时大将郭崇韬劝他:“新朝刚建立,跟陛下一起身经百战的将士还没得到封赏,反倒让伶人当刺史,只怕大家不服。”可李存勖见到周匝,异常欢喜,不听郭崇韬之言,对周匝保举的那两个人连人也不看,立即应允。但是,他宠爱的这些伶官,却不可能个个都像敬新磨那样正直。其中有一个叫景进的,就是一个阿谀奉承之徒。
李存勖在和郭从谦闲谈时,就问他为什么依靠郭崇韬和李存义,为什么教唆兵士造反。李存勖本来和伶官们开玩笑开惯了,说这些话也没有责问的意思。但郭从谦却以为李存勖有所察觉,心里更是异常不安,便发动**,带着**的士兵乱杀乱砍,火烧兴教门,趁火势杀入宫内,乱军之中李存勖被流箭射中,不久便气绝身亡。众人都逃散了,只有一个伶人拣了些丢弃的破烂乐器放在李存勖的身上点火**。宠信伶人的李存勖,最后得到的就是这么一个下场。
这个县令却很执拗,仍然劝谏不止。李存勖大怒,打算杀掉他。这时,敬新磨便带了几十个伶官上前,捉住县令,厉声指责道:“你身为一县之主,难道不知道我家天子喜欢打猎吗?知道就应该让百姓把地空闲着,好给天子打猎用。你怎么能纵容百姓种地,给**交税,妨碍天子飞鹰走犬。如今不认罪过,还敢到这儿来唠唠叨叨,罪大恶极,理应处死!”说完,转过身来,对李存勖跪下,拿腔作调地说:“请陛下快快传令行刑!”十几个伶人也同声应和道:“请陛下快快传令行刑!”李存勖觉得十分有趣,放声大笑,不过也领会了他的劝谏之意,放过了中牟县令,传令部下绕田而行。
后来人们通称演戏的人为伶,在宫廷中授有官职的伶人,叫伶官。后唐庄宗李存勖取得政权后,**腐化,癖好音律,宠用伶人景进、史彦琼、郭门高等,让他们做官掌权,以致败政乱国,只做了三年皇帝便身死国灭。为了提供历史借鉴,欧阳修在《新五代史》里写了一篇《伶官传》,记述了相关史实。